У вымирающих сиамских крокодилов появился шанс

У камбоджийских зоозащитников праздник: родились крокодильчики, принадлежащие виду, который находится на грани исчезновения.

Тринадцать сиамских крокодилов вылупились из яиц в минувшие выходные в удалTнной части Кардамоновых гор (горный массив на западе Камбоджи). Происходило это под неусыпным наблюдением исследователей, нашедших кладку в джунглях.

По подсчTтам экспертов, сегодня в дикой природе осталось менее 250 сиамских крокодилов. Почти все они обитают в Камбодже, и лишь по нескольку особей живут в Лаосе, Мьянме, Индонезии, Вьетнаме и, возможно, Таиланде.

Операция по охране яиц и выведению крокодильчиков осуществлялась силами сотрудников британской организации Fauna and Flora International, для которых защита этого когда-то многочисленного вида является главной целью.

Гнездо с 22 яйцами было обнаружено в изолированной долине. Добровольцы из Fauna and Flora International изъяли 15 яиц и перенесли их в безопасное место, где закопали в компостную кучу, чтобы воссоздать условия естественного гнезда. Остальные яйца остались там, где были найдены, поскольку показались специалистам неоплодотворTнными.

Круглосуточное наблюдение позволило сберечь яйца от хищников (к примеру, варанов). В выходные крокодильчики начали вылупляться ? за час на свет появились десять особей. Чуть позже исследователи с удивлением обнаружили ещT трTх: они вылупились из яиц, оставленных в родном гнезде. Камера, установленная неподалеку, сделала два инфракрасных снимка, на которых видна вернувшаяся крокодилица-мать.

Сейчас рептилии, вылупившиеся в Lискусственном¦ гнезде, содержатся в запруде в горной деревеньке. Аборигены считают этих животных лесными духами и поклоняются им. Следить за молодняком учTные будут около года, после чего крокодилов выпустят в дикую природу.

За последнее столетие численность сиамских крокодилов резко сократилась, и произошло это в основном из-за сокращения ареалов и браконьерства. Кроме того, коммерческие заводчики отлавливают диких особей, привозят на фермы и скрещивают их с более крупными видами крокодилов. Гибридизация также способствует уменьшению поголовья сиамских крокодилов, поскольку угрожает генетической чистоте вида. Наконец, рептилии оказались перед лицом новой угрозы ? дамб гидроэлектростанций, которые строятся в двух крокодильих ареалах из трTх.