О семействе

В книге М.Н. Ильина «Аквариумное рыбоводство» автор относит пираний к семейству харациниды. Современные источники относят пираний к семейству Serrasalmidae или пираньевых.
Самцы темнее и стройнее самок, Фито или пелагофилы (пираньи мечут в донные борозды). Инкубационный период – 12-40 ч (25-29° С), еще через 3-5 дней молодь плывет. Всеядные, серрасальмы очень агрессивны.
Семейство объединяет растительноядный милеин (7 родов, 32 вида), хищных серрасальмин, или пираний (1 род, 25 видов), и всеядных катоприонин (1 род, 1 вид). Общие признаки: высокое, сжатое с боков тело, длинный анальный, спинной, короткие брюшные и ярко выраженный жировой плавники, слабовыемчатый хвост, мощная мускулатура головы с крепкими зубами.

Несмотря на различия в пищевом спектре, все пираньевые включают в свой ежедневный рацион 25-80% семян, зелени и плодов. Данное обстоятельство играет определяющую роль при подготовке производителей. Однако регулярное кормление рыб мясом, голыми мышами и другим мясным рационом приводит к необратимому ожирению их гонад.
 Мелкие виды становятся половозрелыми в 10- 20 месяцев, крупные в 3-5 лет. Самцы обычно массивнее и ярче (часто темнее) самок и к тому же имеют подтянутое брюшко. Нерест сезонный, парный, протекает в утренние часы. Продуктивность колеблется от 0,5 до 50 тыс. икринок диаметром 2-4 мм. Особой плодовитостью отличаются колоссомы – важные объекты тропической аквакультуры.
Икра выметывается на подмытые корни деревьев, растения или плавает в толще воды. На активное питание личинки переходят спустя 5-8 дней (при температуре воды 25-29° С).
В неволе пираньи живут 7-15 лет. При обслуживании хищников необходимо соблюдать меры предосторожности.

Кстати
Пираньи в аквариумах европейских любителей появились в начале 80-х годов. Они были представлены двумя видами рода Serrasalmus - пираньями обыкновенной (S.piraya Cuvier, 1819) и Наттерера (S.nattereri Kner, 1860). Оба вида широко распространены в бассейне Амазонки.
Эти стайные хищные рыбы снискали себе печальную известность, которая сделала их очень популярными среди аквариумистов. В России пираньи появились лет пятнадцать назад и почти сразу были разведены, сначала в Москве, а затем в Санкт-Петербурге и Новосибирске.